صدرت الطبعة الأصلية لهذا الكتاب في عام 1986م، وهو دراسة محورية تستكشف التحولات الاجتماعية والاقتصادية للمجتمعات الرعوية في المشرق العربي، وتحديدًا في سوريا ولبنان وشمال الجزيرة العربية، ويمتد على 272 صفحة، مقدمًا وثيقة أكاديمية وشهادة حية تستند إلى بحث ميداني.
يفند الكتاب الصور النمطية التي تصور البدو على أنهم بقايا ماضٍ منقرض، مؤكدًا على مرونة الثقافة البدوية وقدرتها على إعادة ابتكار أساليب العيش. وتعتمد المؤلفة على منهجية أنثروبولوجية دقيقة لترسم لوحة حية لتاريخ البدو؛ حيث يبدأ الكتاب بتتبع نشأتهم وتطور حياتهم الرعوية في فصله الأول، ثم ينتقل في الفصل الثاني إلى استعراض تأثيرات الاستعمار وتقسيمات الحدود كـ"سايكس-بيكو" في استقرار أوضاعهم.
ويغوص الفصل الثالث في الديناميكيات الاجتماعية، موضحًا العلاقات المُعقَّدة والتكاملية بين الرُّحَّل والحضر والتحالفات القَبَلية، مُفكِّكًا بذلك الثنائية القديمة بين البدو والحضر. أما الفصل الرابع، فيركز على رمزية الجَمَل في الحياة الأسرية التقليدية، مُصوّرًا إياه رمزًا للاستقلال والترابط الاجتماعي.
التحول المركزي الذي يدرسه الكتاب يتجسد في الفصل الخامس، الذي يفحص دور الشاحنة بوصفها رمزًا لدخول الحداثة، حيث تُبرز المؤلفة كيف أحدثت الشاحنة ثورة في التنقل والتجارة، وأتاحت للبدو الاستمرار في الرعي المتنقل بكفاءة أعلى، رغم تحديات الحدود الحديثة والاندماج في الاقتصاد النقدي، وتدعم رأيها برسوم بيانية وإحصاءات اقتصادية. والأهم أن الكتاب يرصد عملية "إعادة التفسير الثقافي للرمزية"؛ حيث ورثت الشاحنة المعنى الرمزي للجمل (القوة والاستقلالية)، مما يثبت قدرة الثقافة البدوية على "هضم" أدوات العصر الحديث لخدمة قيمها الجوهرية.
وتلخص الخاتمة (الفصل السادس) هذا التطور بأنه قصة توازن بين الاستمرارية والتغيير، مشيرة إلى حفاظ البدو على هويتهم رغم الضغوط. ويتضمن الكتاب خرائط لطرق الترحال وصور فوتوغرافية مؤثرة للحياة اليومية، ما يحوّل النص إلى رواية إثنوغرافية.
ويؤكد الكتاب أن الهوية البدوية انتقلت إلى "فضاء الشبكة"، حيث رُقمنت آليات التضامن القبلي مثل طلب المساعدة عبر تطبيقات الهاتف، مما يضمن استمرارية أنماطهم الاجتماعية التقليدية بأحدث أدوات العصر. يبقى "من الجمل إلى الشاحنة" عملًا رئيسًا لفهم قصة الحداثة في الشرق الأوسط.
الناشر: دار الرافدين.
سنة النشر: 2025م
المؤلفة: داون تشاتي.
ترجمة: بندر الحربي.