متى كانت آخر مرة توقفت فيها لتشكر شجرة؟ ربَّما ينبغي لك فعل ذلك أكثر. فنحن مدينون للأشجار بكل شيء، من الهواء الذي نتنفسه إلى التربة التي ندوسها، وأشياء أخرى أقل وضوحًا.
تُقدّم الكاتبة البريطانية هارييت ريكس، في كتابها الجديد، الأشجار بوصفها قوةً طبيعية جبّارة شكّلت عبر ملايين السنين عالمًا بالغ الجمال والتنوع. تستكشف ريكس هذه الكائنات العبقرية وقدرتها الاستثنائية على التحكّم في العناصر الطبيعية، من غابات ما قبل التاريخ إلى المناظر الحديثة. وتُعيد صياغة صورة للأشجار ليس بوصفها ضحايا سلبية للتغيّرات البيئية، بل متحكّمةً ماهرةً في التربة والهواء والماء والنار والفطريات والحيوانات، وحتى البشر، لتعزيز سيطرتها وتوسيع نفوذها. واستنادًا إلى خبرتها مستشارةً في علوم الأشجار؛ إذ عملت مع مجلس الأشجار البريطاني، ودعمت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية في مكافحة أمراض الأشجار ووضع الإستراتيجيات المناسبة، تمزج ريكس بين الكيمياء الحيوية والتاريخ التطوّري والعمل الميداني العالمي؛ لتُبرز أهمية الأشجار في حياتنا.
تتحدث ريكس عن زياراتها إلى مواقع عالمية، مثل غابات الغار في جزر الكناري، وأشجار السيكويا العملاقة في كاليفورنيا (وهي الأشجار الأكبر حجمًا في العالم)، وأشجار العرعر في باكستان وأفغانستان وبلوشستان، وأشجار البلوط في العراق، إضافةً إلى مغامراتٍ في تربية الأغنام باليونان وإزالة الألغام الأرضية في سوريا.
تتتبع ريكس الانتصارات التطورية للأشجار، بدءًا من خلايا التمثيل الضوئي التي غزت اليابسة باستخدام ضوء الأشعة فوق البنفسجية، وخلقت كيمياء جديدة، وحوّلت الصخور القاحلة إلى تربة خصبة مطلقةً الأكسجين لجعل الأرض صالحة للحياة، وصولًا إلى قدرة الأشجار على إطلاق تربينات عطرية تساعد على تكوين السحب وتحفيز الأمطار، وإنتاج الفواكه اللذيذة التي تجذب الحيوانات، بما فيها الرئيسيات، لتسهيل نشر البذور، وهو ما يُعتقد أنه أسهم في تطور الذكاء البشري. وأخيرًا، تتناول استخدام النار وسيلةً للتكاثر، وإفراز مواد سامة تقيّد الثدييات الصغيرة وتكافئ الكبيرة منها.
في عصرنا المثقل بالأزمات البيئية والمناخية، تُطالب ريكس بإعادة تقدير الأشجار لنكون منقذين حقيقيين لكوكب الأرض، ومهندسين نشطين يواجهون التحديات بذكاء تطوري عبقري؛ إذ باستطاعتهم تحويل اليأس إلى أمل، من خلال إستراتيجياتهم الخلَّاقة في السيطرة على العناصر والحفاظ على التوازن الحيوي.
عبقرية الأشجار
كيف تحكمت بالعناصر وشكّلت العالم؟
The Genius of Trees: How They Mastered the Elements and Shaped the World by Harriet Rix
تأليف: هارييت ريكس
الناشر: 2025م، Crown